Filmmakaren David Lynch fick uppslaget från två vetenskapliga studier om en vanskapt man vid namn Joseph Merrick. Merrick som levde i Storbritannien under 1800-talet blev känd som ”Elefantmannen” på grund av hans deformerade kropp och ansikte.
Till skillnad mot Freaks (1932) är det inte den missbildade personen som är framför kameran utan en skådespelare, i det här fallet John Hurt som omdanats av make-up artisten Christopher Tucker.
I The Elephant Man (Elefantmannen, 1980) blir Merrick omhändertagen av en läkare och slipper därmed ur klorna på sin hänsynslösa ”ägare” som visat upp hans lyten för pengar på cirkusar. Merrick får för första gången känna sig som en människa med egenvärde. Han är dock inte utom fara då hans groteska utseende lockar till sig människor som vill begrunda ”monstret” och någon med profit i sinnet tycks alltid vilja vara ställföreträdaren.
Filmens betyg: 
Recension av Oskar Strandberg