Svensk filmhistoria rymmer skådespelare som Ingrid Bergman och Greta Garbo, regissörer som Ingmar Bergman och Bo Widerberg. Förutom dessa framstående personligheter associeras den svenska filmen med allt från pilsnerfilmen med titlar som Pensionat Paradiset (1937) till den svenska synden som bland annat syntes i bilder i Hon dansade en sommar (1951).
Två av svensk films främsta stumfilmer är Körkarlen (1921), regi av Victor Sjöström med Victor Sjöström och Hilda Borgström i huvudrollerna samt Gösta Berlings saga (1924), filmatisering av Selma Lagerlöfs roman med regi av Mauritz Stiller och där Greta Garbo sågs i en av rollerna.
När sedan ljudfilmen kom på 1930-talet uteblev mästerverken tills nästa decennium då filmer som Hets (1944) av Alf Sjöberg, Flickan från tredje raden (1949) och Flicka och hyacinter (1950) båda av Hasse Ekman gav den inhemska filmen ett konstnärligt uppsving.
Sedan kom Ingmar Bergman. Han skaffade sig en upphöjd position i svensk film utan motstycke och blev den i särklass mest internationellt beryktade filmregissören. Några av Bergmans mest hyllade filmer är: Sommaren med Monika (1953), Sommarnattens leende (1955), Det sjunde inseglet (1957), Smultronstället (1957), Persona (1966) och Fanny och Alexander (1982).
En av de mest intressanta kvinnliga regissörerna i svensk film heter Mai Zetterling vars Älskande Par (1964) står ut i produktionen. På 1960-talet slog också Bo Widerberg i genom och hans Kvarteret Korpen (1963) måste betraktas som en av de allra största svenska filmklassikerna.
På 1970-talet fyllde Jan Troell biograferna två gånger med Utvandrarna (1971) och uppföljaren Nybyggarna (1972). Av de många förnäma filmer som Roy Andersson gjort är det kanske ändå långfilmsdebuten En kärlekshistoria (1970) tillsammans med Sånger från andra våningen (2000) som främst fått klassikerstatus.
Mitt liv som hund (1985) av Lasse Hallström blev en av 1980-talets stora framgångar både hos publik och hos kritiker. På 1990-talet uppnådde Fucking Åmål (1998) av Lukas Moodysson samma succé. Vilka svenska filmer som får rykte som klassiker under 2000-talet återstår att se (se en topplista över svenska filmer på 2000-talet).